ВИЛЮЙ, река, левый приток реки Лены. Берёт начало на Вилюйском плато, протекает по Среднесибирскому плоскогорью, в нижнем течении – по Центрально-якутской равнине. Длина – 2650 км, площадь бассейна – 454 тысяч км². Протекает с севера на юг, затем, приняв реку Чону, резко поворачивает на восток и сохраняет направление, близкое к широтному, до самого устья. Пересекает болотисто-озёрную равнину, ниже течёт в область развития траппов. Здесь долина Вилюя имеет горный характер с каньонообразными сужениями (до 160 м), извилиста. Склоны обрывистые, залесенные; в русле – пороги. От поселка Чернышевского до устья реки Чиркуо Вилюй входит в состав водохранилища Вилюйской ГЭС. Ниже села Сунтар долина реки расширяется. От города Вилюйска до устья Вилюй протекает по широкой долине с затопляемой пойменной террасой, в разветвлённом русле с островами. В бассейне русло относительно прямое, песчано-галечное, с обрывистыми берегами высотой до 20–30 м. От устья реки Мархи расположен нижний Вилюй, протяжённостью 515 км. Русло здесь песчаное, с островами широтой до 2,5 км, многочисленными мелями. Средняя длина плёсов – 6–10 км (наибольшая – 55 км). В бассейне ниже течения широко распространены северные пустыни – тукуланы (в основном на левом берегу). Питание смешанное, с преобладанием снегового. Среднемноголетний расход воды в нижнем бьефе Вилюйской ГЭС – около 600 м³/с, у поселка Сунтар – 742 м³/с, в устье реки – 1520 м³/с (объём стока воды в устье – 47,973 км³/год). Ледостав – в середине октября, вскрытие – в середине мая. Основные притоки: правые – Улахан-Вава, Чиркуо, Чона, Чыбыда, Улахан-Ботуобуя, Оччугуй-Ботуобуя, Баппагай; левые – Ахтаранда, Марха, Ыгыатта, Тюкян, Тюнг. Ландшафты представлены лиственничными и сосновыми лесами, вторичными мелколиственными лесами (берёза), на низких уровнях поймы господствуют ивовые растительные формации. Появляются открытые степные участки – аласы. Почвы в верхней части долины реки мерзлотно-таёжные, в средней – мерзлотные палевые. На днищах долин и в пределах Лено-Вилюйской низменности распространены аллювиальные почвы. Насчитывается свыше 15 тысяч водотоков (суммарная длина – 121 тысяч км), 68 тысяч озёр. Судоходен от устья на 1170 км, при пропусках из водохранилища – до поселка Чернышевского, регулярное судоходство поддерживается до села Сунтар (746 км). Главные пристани: Вилюйск, Нюрба, Чернышевский. В бассейне Вилюя имеются месторождения алмазов, природного газа, угля, поваренной соли и др. полезных ископаемых; на реке Кемпендяй – целебные источники. Значительны запасы гидроэнергии: в 1967 заработала Вилюйская ГЭС. Название от эвенкийского "булэ" – болото, тина (из-за болотистости окрестностей Вилюя предки эвенков и эвенов называли реку Булэ, Булэкэн).