БЕРЁЗА (Bétula), род семейства берёзовых. Листопадные ветроопыляемые деревья (высота – до 15–20 м) и кустарники (до 2–3 м). Для древовидных берёз характерна белая, желтоватая или розоватая кора – береста (наружный слой коры с чечевичками в виде чёрных точек, служащих для газообмена), цвет которой обусловлен белым порошкообразным веществом – бетулином. Листья распускаются после цветения в мае. Берёзы однодомны; серёжки раздельнополые: мужские – длинные, цилиндрические, повисающие, женские – мельче, короче. Цветки мелкие, невзрачные, в виде ромбических чешуй, у основания которых находятся тычинки или пестики. Тычинок 2 Цветение происходит в мае. Плод – сухой орешек с крылышками.

Являются лесообразующими породами. Формируемые древовидными берёзами леса – березняки – играют важную роль в первичной и вторичной динамике лесов. В долинах рек образуют первичные леса, сменяющиеся хвойными. После пожаров и вырубок формируют промежуточную стадию, предшествующую хвойным лесам. Кустарниковые берёзы в тундре, горах, на заболоченных местах и гарях образуют кустарниковые заросли – ерники. Берёзы сравнительно нетребовательны к условиям произрастания. Во флоре Якутии род представлен 3 древесными и 3 кустарниковыми видами (берёза карликовая, берёза кустарниковая, берёза плосколистная, берёза повислая, берёза пушистая, берёза растопыренная, берёза шерстистая). Внутри рода широко распространена естественная межвидовая гибридизация. Гибриды отличаются большим полиморфизмом и представлены протяжённым континуумом от промежуточных до близких к одному или другому родителю.

Берёзы имеют хозяйственное значение. Кап (утолщение, наплыв на стволах и корнях древовидных берёз) применяется в производстве домашней утвари. Древесина используется как фанерное сырьё, в производстве лыж, мелких резных поделок, для получения древесного, активированного угля (карболен), уксусной кислоты, метилового спирта, скипидара; береста – для изготовления посуды, ветви – банных веников. Дёготь, образующийся при сухой перегонке коры, берёзовый сок применяются в медицине, косметологии и парфюмерии. Почки, листья, береста и другое используются в якутской народной медицине. На стволах старых берёз паразитирует гриб чага.

Берёза карликовая, берёза тощая (хара ыарга хатын – хара ыарҕа хатыҥ). Кустарник высотой до 0,9 (1,2) м. Кора ветвей тёмно-коричневая или красновато-бурая. Листья округлые (большей частью ширина больше длины), диаметром 0,5–1,5 (1,8) см, с 2–4 парами боковых жилок, с городчатыми, городчато-зубчатыми краями, на коротких черешках. Однолетние побеги коротко бархатисто опушённые. Женские серёжки цилиндрические, длиной 4–15 мм. Прицветные чешуи длиной 2–6 мм, с вверх направленными боковыми лопастями длиной 0,4–1,5 мм. Крылышки в 2–3 раза и более уже орешка. Произрастает во всех районах Якутии, встречается в лиственничных лесах и редколесьях, ерниках, тундрах, болотах.

Берёза кустарниковая (талах ыарга хатынг – талах ыарҕа хатыҥ, ат ыарга – ат ыарҕа). Кустарник высотой 1–2 м с тёмно-серой или со светло-серой корой. Листовые пластинки длиной 1(1,2)–4(5) см, от яйцевидных до эллиптических, их длина в 1,5 раза превышает ширину, большей частью без смолистых желёзок в виде округлых пятен. Произрастает во всех районах Якутии, в смешанных лесах, зарослях кустарников, на окраинах болот, в мелких долинках равнинных речек, вдоль горных ручьёв.

Берёза плосколистная (Betula platyphylla Sukacz.). Вероятно, представляет собой гибрид берёзы повислой и берёзы пушистой. Листовые пластинки широкояйцевидно-треугольные, голые или редко опушённые по краям листьев и сверху извилистыми волосками, очень жёсткие, плотные, крупные, длиной до 8 см, шириной 7 см, сверху зелёные, тёмно-зелёные, снизу сизоватые, на брахибластах длиной до 3–5 см, с глубоко-сердцевидным, сердцевидным или плоским основанием, оттянутой верхушкой, с 7–9 парами тонких жилок. Часто встречаются редкие прямые или густые извилистые волоски (бородки) в углах жилок. Черешки длинные, длиной до 3 см, голые или редко опушённые извилистыми волосками. Молодые побеги большей частью голые, без "бородавочек" или с очень мелкими малозаметными "бородавочками", зрелые побеги часто с серой плёнкой. Почки смолистые или малосмолистые, с 3 прилегающими, голыми или очень коротко или по краям реснитчато опушёнными чешуями. Плодущие серёжки одиночные, цилиндрической формы, длиной до 4 см, шириной 0,7–1 см, на голых ножках. Главная лопасть чешуй уже, в 1,5–2 раза длиннее боковых или почти равна, боковые лопасти направлены перпендикулярно в стороны или чуть вверх. Орешки овальные, обратноузкояйцевидные или узкоовальные, чуть уже крылаток. Предполагаемый гибрид требует изучения. Встречается практически во всех районах, где совпадают ареалы обоих родительских видов.

Берёза повислая (Betula pendula Roth.; намылхай хатынг – намылхай хатыҥ), берёза бородавчатая. Дерево высотой до 15–20 м. У молодых берёз повислых кора тёмная, гладкая, блестящая; у взрослых – белая, грязно-белая, желтовато-белая, гладкая, в нижней части с чёрными трещинами. Основные ветви растут косо вверх, боковые – часто повисают вниз. Листовые пластинки длиной до 5 см, шириной 4 см, большей частью. жёсткие, ромбовидные, яйцевидно-ромбовидные, с острой или коротко, реже длинно заострённой верхушкой, зубчатыми, двоякозубчатыми краями, голые, основания листьев клиновидные, ширококлиновидные, с 6–7 парами выступающих сверху боковых жилок. Молодые побеги в основном голые, мелкожелезистые. Почки малосмолистые, с несколькими короткими голыми или короткореснитчатыми чешуями. Плодущие серёжки одиночные, цилиндрической формы, на голых ножках длиной от 2–5 до 15–25 см. Боковые лопасти прицветных чешуй в 1,5–2 раза шире главной лопасти, направлены перпендикулярно в стороны, отклонены к низу или реже косо вверх. Орешек обратнояйцевидный, эллиптический, крылатки в 1,5 раза шире орешка. Распространена почти по всей территории Якутии, проходя за полярный круг до 66,5° северной широты. Предпочитает более сухие местопроизрастания. Благодаря своей холодостойкости проникает до северной и верхней границ леса. Произрастает в смешанных лесах, на гарях, вырубках; часто образует чистые древостои-рощи. В местах соприкосновения географического и экологического ареалов гибридизирует с другими берёзами. Гибриды с берёзой карликовой отличаются большим полиморфизмом и выстраиваются в протяжённый континуум от промежуточных до близких к одному или иному родителю, что обусловлено возвратными скрещиваниями (беккроссами) гибридов с родительскими видами. Гибридные особи, близкие к берёзе повислой, имеют вид искривлённых деревец высотой 4–8 м с серой, тёмно-серой, бежевой, тёмно-бежевой лохматой жемчужно-глянцевой корой; близкие к берёзе карликовой – вид растопыренных кустарников высотой 1,5–3 м с почти чёрной, тёмно-серой, коричневой или бежевой лохматой берестой; промежуточные экземпляры – вид приподнимающихся под углом 30–60° искривлённых деревец высотой 3–8 м.

Берёза пушистая (Betula pubescens Ehrh.; кэп хатынг – кэп хатыҥ, манган хатын – маҥан хатыҥ), берёза белая. Дерево высотой до 15–20 м, диаметром от 5–8 до 30–50 см. Кора у молодых деревьев коричневато-бурая, с 8–10 лет – белая, гладкая, без чёрных трещин. Крона в молодом возрасте стройная, узкая, затем становится раскидистой. Ветви не поникающие, желёзки-бородавочки отсутствуют. Листовые пластинки широкояйцевидные, мягкие, тонкие, крупные, длиной 4,0–8,0 см, шириной 3,5–7,0 см, на длинных брахибластах длиной до 2–4 см, сверху тёмно-зелёные, зелёные, матовые, снизу сизовато-зелёные, слегка глянцевитые, коротко или длинно заострённые, с плоскими или сердцевидными основаниями, с 4–9 парами боковых жилок, по краю удвоенно-острозубчатые, мелколопастные, сверху и по краям рассеянно опушённые извилистыми волосками, снизу с мелкими смолистыми желёзками в виде округлых рыжеватых пятен; черешки длиной до 2–3 см, густо опушены короткими или редкими длинными волосками. Как правило, по углам главных жилок имеются "бородки" – густые пучки прямых и сильно спутанных железистых волосков, часто рыжих. Молодые побеги опушены короткими и редкими длинными волосками, чаще с мелкими или крупными смолистыми пятнами, зрелые побеги с сухими бородавочками. Нередко на нижней стороне листовых пластинок и на черешках наблюдаются бесформенные пятна жёлтых, жёлто-рыжих железистых выделений. На порослевых побегах и листьях опушение гуще и длиннее, имеются длинные прилистники длиной до 0,7 см. Почки мелкие, длиной 3–4 мм, обильно смолистые, опушённые очень короткими волосками, с плотно прилегающими чешуями. Женские серёжки цилиндрические. Прицветные чешуи длиной 3–7 мм, боковые лопасти отклонены перпендикулярно в стороны и к низу, иногда вверх.

Берёза пушистая – один из самых холодостойких видов берёз, доходит до северной границы лесов. Выносит заболачивание почвы и произрастает в сыроватых лесах, по берегам озёр, в понижениях, на гарях, вырубках, окраинах болот. Распространена по всей Европе, России, в Сибири, на Кавказе. В Якутии встречается в составе различных типов лесов, также по сыроватым местам, окраинам болот, берегам озёр в Верхне-Ленском, Центральноякутском, Алданском, Колымском флористических районах. На севере иногда доходит до лесотундры.

Берёза растопыренная (Betula divaricata Ledeb.; адаархай хатынг – адаархай хатыҥ), берёза Миддендорфа. Раскидистый или распластанный кустарник высотой до 1–2 м. Листовые пластинки длиной 1,2–4 см, большей частью округлые (в основном ширина больше длины), округло-ромбические с закруглённым основанием, тупой или закруглённой верхушкой, тупозубчатые, городчатые, опушённые сверху главным образом по жилкам единичными длинными волосками, в основании листовых пластинок – короткими волосками, длиной 12–25 мм, шириной 10–20 мм, с коротко опушёнными черешками длиной до 1/4–1/5 главной жилки. Женские серёжки эллиптические или кругловатые, длиной 6–25 мм. Прицветные чешуи длиной 3–8 мм, боковые лопасти прямые, отклонены в стороны или вверх направленные, длиной 1–3 мм. Орешки эллиптические или обратнояйцевидные. Крылья в 2 раза уже, равны или шире орешка.

Встречается почти во всех горных районах Якутии. Произрастает в горных и предгорных лиственничных лесах и редколесьях, зарослях кустарников, горных тундрах.

Берёза шерстистая [Betula lanata (Regel) V. Vassil., Betula ermanii Cham. Subsp. lanata (Regel) A.K. Skvortsov], берёза Эрмана, каменная берёза. Дерево, чаще искривлённое, высотой 12–15 м (иногда до 20 м); диаметр ствола – 50–75 см. Кора зрелых стволов серая, тёмно-серая, розовато- или серовато-жёлтая (молодых – тёмно-каштановая, глянцевая), глянцевитая, отслаивающаяся крупными лохматыми пластинами, с возрастом растрескивающаяся. Одно-, двухлетние побеги рыжевато-бурые, с рыжими желёзками, густо опушены; более зрелые – тёмно-бурые, коричневые, оголяющиеся. Листовые почки длиной 0,5–1,0 см, несмолистые, густо шерстисто опушены белыми или сероватыми волосками, с 4–6 свободными, длинными почечными чешуями. Листовые пластинки на укороченных или удлинённых побегах, сверху тёмно-зелёные, снизу зелёные, светло-зёленые, глянцевитые, со смолистыми желёзками в виде округлых пятен, яйцевидные, широкояйцевидные, длиной 30–80 мм, шириной 20–50 мм, с ширококлиновидным, округлым, плоским или сердцевидным основанием, с заострённой или оттянутой верхушкой, двоякопильчатые, с 6–11 парами выдающихся снизу боковых жилок; опушение с обеих сторон по жилкам и краям длинными белыми волосками, в углах жилок имеются пучки ("бородки") из густожелезистых (желёзки рыжие) длинных прямых и очень извилистых волосков; черешки длиной 10–20 мм, довольно густо опушены длинными волосками. Плодущие серёжки крупные, рыхлые, широкоовальной формы, длиной 1,5–3,0 см, шириной 1,0–1,5 см, на опушённых ножках длиной 3–10 мм. Прицветные чешуи с косо вверх направленными узколанцетными лопастями, центральная лопасть в 2–4 раза длиннее боковых. Орешки яйцевидной формы, суженные к нижней части, ширина – 0,4–0,8 мм, общая ширина крылышек – 1,3–1,9 мм.

Берёза шерстистая – горное дерево. Образует верхнюю границу леса в горах вместе с елью аянской и лиственницей. Растёт на высоте 700–1600 м над уровнем моря в местах, где скапливается снег, в горах на кислых кристаллических породах, карбонатные породы избегает. Холодостойкая, теневыносливая, нетребовательная к плодородности и влажности почв. Предпочитает высокую влажность воздуха и отсутствие мерзлоты. Достигает возраста 300–400 лет. Общий ареал вида охватывает юг Сибири, Дальний Восток России, Китай, Корею, Японию. В Якутии произрастает в Южной и Юго-Восточной Якутии, доходя до верховьев рек Индигирка и Колыма: в Алданском районе, Нерюнгринском районе, Томпонском районе, Усть-Майском улусе, Оймяконском улусе, Момском улусе, Верхнеколымском улусе.