АРКТИЧЕСКИЕ ПУСТЫНИ И ПОЛУПУСТЫНИ, территории, занятые круглогодично покровными льдами и свободными от льда участками с крайне скудной растительностью. Южная граница арктических пустынь и полупустынь приблизительно совпадает с изотермой июля +2°С. В пределах Якутии арктические пустыни и полупустыни распространены на островах Де-Лонга и незначительно — на северных оконечностях островов Новосибирского архипелага, занимая 3,1 тысяч км² (0,1% от площади республики) (см. Зональность широтная). Согласно геоботаническому районированию Якутии, растительность арктических пустынь и полупустынь относится к округу островов Де-Лонга подпровинции Восточносибирских арктических островов. Её отличительная черта – преобладание споровых растений (прежде всего, лишайников) над цветковыми. Характерной лишайниковой синузией является синузия накипных лишайников. На гористых островах они занимают значительные площади. На мысе Утёс Деревянных Гор (остров Новая Сибирь) встречена умбиликариевая тундра. Из кустистых лишайников преобладают виды Cetraria и Stereocaulon. Обычные тундровые мхи здесь играют подчинённое значение, уступая таким мелким видам, как Bryum, Pohlia, Myurella. Большую роль играют печёночники. Флора сосудистых растений включает менее 50 видов и представлена прежде всего высокоарктическими травами (фиппсия холодная, крупки, камнеломки, маки). Кустарнички (ива полярная, дриада точечная) в зональных группировках не участвуют, находя свою нишу в наиболее комфортных местообитаниях, например, моховых дернинках, укрытых от ветров. Травянистые виды, прижимаясь к земле или друг к другу, приобретают подушковидную или дерновинную форму. В растительных сообществах арктических пустынь и полупустынь отсутствует ярусность. Горизонтальная структура определяется элементами микро- и нанорельефа, когда мхи и цветковые растения заполняют криогенные полигональные трещины. Середина небольших полигонов покрыта тонкой корочкой накипных лишайников. Такие полигональные группировки слагают типичную растительность арктических полупустынь. В зоне арктических пустынь и полупустынь отсутствуют болота с торфом. В условиях избыточного увлажнения здесь встречаются минеральные болотца с мхами (Orthotecium chryseum, Campylium spp., Bryum spp.).