АНТРОПОЛОГИЯ (от греческого "anthropos" – человек, "logos" – слово, учение), совокупность дисциплин, изучающих человека, его физическую (биологическую) и психическую организацию, социальную деятельность и культуру. Первое употребление термина принадлежит Аристотелю. Выделяют 2 научных направления антропологии: биологическое (физическое) и социальное (культурное). Антропология изучает человека на индивидуальном и популяционном уровнях. Индивидуальный уровень подразумевает изучение человека и особенностей его поведения в рамках социальной группы, популяционный – изучение всей человеческой популяции, её развития и взаимодействия с окружающей средой. Основные разделы антропологии: морфология (изучение половозрастных, этнотерриториальных, профессиональных и иных закономерностей изменчивости организма человека и его частей), учение об антропогенезе (исследование процесса историко-эволюционного развития человека), расоведение (наука о происхождении, классификации, географическом распространении рас).

Становление антропологии в России связано с деятельностью профессора Московского университета А. П. Богданова, проводившего в 1860-е годы антропологические исследования, а также антрополога и географа Д. Н. Анучина – основоположника университетской антропологии.

Первые описания антропологических признаков коренных народов Якутии были сделаны в 1733–44 И. Г. Гмелиным, Г. А. Сарычевым, Н. С. Щукиным. А. Ф. Миддендорф в 1843–44 определил средний рост якутского и русского населения, а также отметил, что среди местного населения "преобладают монгольские, преимущественно же тунгусские черты лица". Р. К. Маак в 1854 в ходе природоведческих и этнографических исследований проводил измерения мужчин якутов в бассейне реки Вилюй и отметил разнообразие "наружного вида" якутов, установив, что по росту они занимают промежуточное положение между русскими и тунгусами. Среди вилюйских якутов Р. К. Маак выделил три типа: метисный, монгольский и тюркский (якутский). Первые целенаправленные антропометрические исследования населения города Якутска и 14 близлежащих наслегов были сделаны в 1894–96 сотрудниками Сибиряковской историко-этнографической экспедиции Восточно-Сибирского отделения РГО Н. Л. Геккером, Н. А. Виташевским, Ф. Я. Коном, И. И. Майновым, А. А. Сиповичем.

В. Л. Серошевский разделял якутов на 3 крупные антропологические группы: 1) собственно якутская, тюркская. У представителей данной группы наблюдаются ярко выраженные тураноидные черты и сглаженная монголоидность. В антропологическом плане относятся к южносибирскому (тураноидному) антропологическому типу; 2) монголовидная (монголоидная), близкая к тунгусам и бурятам. Представители данной группы являются потомками ассимилированных в разное время тунгусских и монгольских племён. Относятся к центральноазиатскому типу большой монголоидной расы; 3) смешанная (метисная). Данная группа произошла в результате смешения первых двух. Является наиболее многочисленной и распространённой.

ИГИиПКМНС ЯНЦ СО РАН регулярно проводит экспедиции по сбору и изучению материалов по комплексному изучению археологических культур древности и средневековья Якутии и сопредельных территорий; исследованию проблем этногенеза и этнической истории автохтонных народов северо-востока Азии. Коллектив исследователей института разрабатывает фундаментальные проблемы, связанные с формированием и функционированием традиционной этнической культуры, этнокультурными процессами и адаптационными стратегиями коренных народов Якутии в условиях трансформационных процессов.