АРХЕОЛОГИЯ (от греческого ἀρχαῖος – древний и ...логия – наука, знание), отрасль исторической науки, изучающая и реконструирующая прошлое на основе материальных остатков деятельности человека. Изучает обширную эпоху историко‑культурного развития от появления человека на земле до нового времени; выделяют каменный век (см. палеолит, мезолит, неолит), бронзовый век, железный век. Объектом изучения археологии являются археологические памятники. Археология как вид научной деятельности включает полевые исследования (в первую очередь, раскопки), камеральные (лабораторные) работы, анализ (критику источника), реконструкцию исторических явлений и процессов. Впервые термин "археология" встречается у Платона в значении "рассказы, сведения о старине".

На территории Якутии сообщения об обнаружении древностей зафиксированы начиная с 70-х годов XIX века; у города Олёкминска археологом М. П. Овчинниковым обнаружено неолитическое погребение и собраны каменные изделия. Зафиксированы наскальные изображения на реке Олёкме политическим ссыльным Н. А. Виташевским и на реке Мае священником В. Мальцевым. Первые археологические раскопки на территории Якутии осуществлены в 1888 учителем Якутской мужской прогимназии Н. Г. Сарычевым, который получил разрешение на раскопки кургана около города Якутска и о своих находках доложил в Восточно-Сибирский отдел РГО (город Иркутск). В Иркутский и Якутский краеведческие музеи поступали случайные археологические находки, указывавшие на факт заселения древней Якутии с каменного века. Систематическое археологическое изучение территории республики было начато в 1940 с созданием Ленской историко-археологической экспедиции под руководством А. П. Окладникова. В 1940–1946 годах исследованы долины рек Лена, Хатанга и Колыма, обнаружено и зафиксировано более 100 древних стоянок, захоронений, наскальных рисунков, относящихся к различным эпохам. В 1959–1963 годах в верхнем течении реки Вилюй в зоне затопления Вилюйской ГЭС, археологические поиски осуществляла Вилюйская археологическая экспедиция (ВАЭ) ИЯЛИ ЯФ СО АН СССР под руководством С. А. Федосеевой. Экспедиция открыла и исследовала 20 разновременных памятников, относящихся к неолиту, бронзовому и раннему железным векам. В 1964 в ИЯЛИ создана Приленская археологическая экспедиция под руководством Ю. А. Мочанова. Ею впервые открыты многослойные стоянки, на которых в чётких стратифицированных условиях последовательно залегали один над другими культурные комплексы различных этапов эпохи камня (особенно раннего палеолита) и ранних металлов, которые способствовали выделению особой археологической культуры. Впервые в практику якутских археологов вошли отборы различных органических и минеральных образцов для радиоуглеродного датирования, палинологического анализа и палеомагнитных исследований. В 1967 была открыта Дюктайская стоянка, её изучение позволило выделить дюктайскую культуру, дальнейшее изучение обширной территории Якутии позволило выделить особые археологические культуры и уточнить возраст древних стоянок. Открытие в 1982 стоянки Диринг-Юрях привело к выдвижению Ю. А. Мочановым теории внетропической прародины человечества. С 1968 археологические изыскания в Южной Якутии также проводились экспедицией ЯГУ.