БОЛОТА, избыточно увлажнённые участки суши, покрытые гидрофильной растительностью на которых происходит накопление неразложившегося органического вещества, превращающегося впоследствии в торф. Образуются в результате заболачивания суши и зарастания водоёмов, характеризуются торфообразованием. По мощности накопленного торфа выделяют заболоченные земли (менее 30 см) и торфяные болота (более 30 см); по геоморфологическим, гидрологическим признакам и обеспеченности элементами минерального питания торфяные подразделяют на низинные (эвтрофные), верховые (олиготрофные) и переходные (мезотрофные). Сложные экосистемы с характерными флорой и фауной. Возникают в результате заболачивания суши, заторфовывания водоёмов, в месте выходов ключей. При большом количестве осадков и при их малом испарении могут занимать и водоразделы, покрывая громадные площади, как например, на слабодренированных равнинных лесотундрах и тундровых территориях. Болота характеризуются постоянным или длительным обильным, часто избыточным увлажнением, специфической влаголюбивой (гигрофильной) растительностью, в большинстве случаев торфообразованием. Однако в тундре на болотах с низкой продуктивностью торф может и не накапливаться. Болота характеризуются затруднённым обменом газов, что влечет за собой появление органических кислот и развитие особого типа болотной растительности. В зависимости от преобладающего растительного покрова различают болота кустарниковые, кустарничковые, травяные, гигрофитно-моховые или промежуточные типы. Для северных районов наиболее характерны травяно-моховые болота, где большинство сообществ полидоминантны. По характеру микрорельефа выделяют болота бугристые, плоские, выпуклые и другие, по положению в мезорельефе – долинные, пойменные, склоновые, водораздельные. В соответствии с типом водно-минерального питания выделяют: 1) болота низинные (эвтрофные) грунтового питания – хвощовые, тростниковые, осоковые с лишь небольшими пятнами мхов и малым числом видов сосудистых растений; 2) болота верховые (олиготрофные) на плоских водоразделах, питаются только за счёт атмосферных осадков, где очень мало минеральных веществ, вода в них резко кислая, из растительности доминируют сфагновые мхи, много кустарничков (багульник, голубика, клюква), растёт пушица, шейхцерия; 3) болота переходные (мезотрофные) грунтово-атмосферного питания и комплексного сложения. По характеру растительности и умеренному минеральному питанию находятся между низинными и верховыми болотами. Из деревьев обычны берёза, сосна, лиственница. Травянистая растительность та же, что и на низинных болотах, но не так обильна, характерны кустарнички; встречаются и зелёные мхи. Переходные болота широко представлены на севере Евразии.

На территории Якутии Н. Я. Кац (1948) выделил Якутскую провинцию арктических минеральных болот, входящую в зону арктических минеральных болот, равнинные территории Восточной и Центральной Сибири, разделяющиеся на Центрально-Сибирскую провинцию заболоченных лиственничников и болота, и Якутскую провинцию пушицевых кочкарников, заболоченных лиственничников и сфагновых болот; левобережье низовьев реки Анабар, относящееся к Центрально-Сибирской провинции плоско-бугристых болот. Болота и заболоченные земли занимают 6,42% территории Якутии – 197 836 км².

Болота и заболоченные земли бассейнов рек Лена, Яна, Индигирка, Колыма и некоторых других рек смежной территории занимают около 10% зоны деятельности рассматриваемого региона, а в отдельных равнинных её районах – до 25–50%. Наиболее широко они распространены в пределах Центральноякутской низменности в средней части бассейна реки Лены и нижней части бассейна реки Вилюй, на Северо-Сибирской низменности – в части бассейнов рек Хатанга, Анабар, Оленёк, на Яно-Колымской низменности – в нижней части бассейнов рек Яна, Индигирка, Колыма, в Оймяконской впадине, по нижнему течению и дельте реки Лены. Процесс торфообразования и торфонакопления на болотах, в связи с наличием многолетней мерзлоты, проходит медленно, поэтому глубина болот небольшая, с малой мощностью торфа.

В арктической и субарктической Якутии типичных болот очень мало, наиболее широко распространены заболоченные земли, или так называемые минеральные болота, на которых слой торфянистой дернины обычно не превышает 25–30 см, а ниже лежит многолетнемёрзлый грунт. В тундровой зоне минеральные болота распространены особенно широко: они покрывают около 50% всей её площади и относятся к типу арктических минеральных осоковых болот.

Территория Лено-Колымской области составляет 3064,1 км² и охватывает 2 основные ландшафтные зоны – тундровую и таёжную. Эта область многолетней мерзлоты сильно заболочена. В северной части много погребённых торфяников значительной мощности и протяжённости, обнажающихся в берегах рек Яна, Индигирка, Лена и Анабар и Северного Ледовитого океана. Залежи скованы мерзлотой и оттаивают на небольшую глубину. Площади болот незначительны. Мощность торфа около 1 м. Заболоченность южной части невелика. Болота образованы на месте озёр. Болота занимают от нескольких десятков до нескольких сотен га. На глубине 0,5 м – многолетняя мерзлота.

Для тундровой зоны Якутии особенно характерны полигональные болота, в которых сеть глубоких морозобойных трещин разбивает их поверхность на многоугольники-полигоны. Типичные полигональные болота отмечены на болотистой приморской тундре в низовьях рек Анабар, Оленёк, Лена, Индигирка и др. Общая площадь болот на территории Усть-Ленского природного заповедника составляет 173313 га (12,1%), из них на травяные болота приходится 76288 га, полигонально-валиковые – 60232 га, приморские луга (галофильные сообщества) на иловатых морских отмелях – 36793 га. На большинстве территорий восточной части дельты тетрагональные болота занимают 80% площади, из них 30% имеют озерковые мочажины, 50% - травяные.

В лесотундровой зоне характерна значительная заболоченность равнин, а также горных склонов. Здесь также наблюдается доминирование минеральных болот. Для Лено-Анабарского междуречья наиболее характерны заболоченные лиственничники, богатые сфагнами, которые расположены не только в долинах, но и на водораздельных пространствах. В долине реки Лены редкостойные болотистые лиственничники чередуются с заболоченными озёрами и сфагновыми болотами.

К востоку от реки Лены, на территории Верхоянско-Колымской горной страны, заболоченные земли также преобладают над торфяниками. Здесь характерны заболоченные пушицевые кочкарники, обычно развитые на пологих склонах, террасах гор и равнинных участках. К востоку количество заболоченных пушицевых кочкарников увеличивается и на реке Индигирке они местами занимают обширные площади. В горах встречаются разреженные заболоченные лиственничники с мхами и часто с примесью лишайников. Для этих болот характерен ярус кустарничков – берёзы, голубики, багульника.